शिमला : हिमाचल प्रदेश में लोकतंत्र का उत्सव आज है। आज 14वीं विधानसभा के लिए वोट डाले जाएंगे तथा प्रदेश की जनता अपनी सरकार चुनेगी। निर्वाचन आयोग ने सभी मतदाताओं से घर से बाहर निकल कर मतदान कर इस लोकतंत्र के उत्सव में भाग लेने का आग्रह किया है। आज मतदान सुबह 8:00 शुरू होगा तथा शाम 5:00 बजे तक वोट डाले जाएंगे।
हिमाचल में 14वीं विधानसभा के लिए चुनावों में इस बार कुल 412 प्रत्याशी चुनाव मैदान में हैं। इनमें 24 महिला जबकि 388 पुरूष उम्मीदवार हैं। प्रदेश के कुल 55,92,828 मतदाता इन प्रत्याशियों में अपने प्रतिनिधि का चुनाव करेंगे जिसके लिए निर्वाचन विभाग ने प्रदेश में कुल 7881 मतदान केन्द्र स्थापित किए गए हैं। कुल मतदाताओं में 28,54,945 पुरूष, 27,37,845 महिला तथा 38 थर्ड जेंडर मतदाता हैं। इस बार के चुनावों में 18-19 वर्ष की आयुवर्ग के 1,93,106 नए मतदाता जोड़े गए हैं। 80 वर्ष से अधिक आयु वर्ग के 1,21,409 वरिष्ठ मतदाता हैं जबकि 56,501 दिव्यांग मतदाता हैं।
विधानसभा चुनावों में भारतीय जनता पार्टी, भारतीय राष्ट्रीय कांग्रेस प्रदेश की सभी 68 विधानसभा क्षेत्रों पर चुनाव लड़ रही है, जबकि आम आदमी पार्टी ने 67 सीटों पर अपने उम्मीदवार चुनाव मैदान में उतारे हैं। बहुजन समाजवादी पार्टी के 53, राष्ट्रीय देवभूमि पार्टी के 29, मार्क्सवादी कम्युनिस्ट पार्टी के 11, हिमाचल जन क्रांति पार्टी के 6, हिन्दू समाज पार्टी तथा स्वाभिमान पार्टी के 3-3, हिमाचल जनता पार्टी, भारतीय वीर दल, सैनिक समाज पार्टी तथा राष्ट्रीय लोकनीति पार्टी तथा भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी का 1-1 उम्मीदवार चुनाव मैदान में प्रत्याशी है। निर्दलीय प्रत्याशियों की संख्या 99 है। मण्डी जिला के जोगिन्द्रनगर विधानसभा क्षेत्र से सबसे अधिक 11 प्रत्याशी, जबकि न्यूनतम प्रत्याशियों की श्रेणी में जिला चम्बा का चुराह विधानसभा क्षेत्र, लाहौल-स्पीति तथा मण्डी जिला का द्रंग विधानसभा क्षेत्र शामिल है, जहां मात्र तीन-तीन प्रत्याशी चुनाव मैदान में हैं।
सबसे कम आयु के पीयूष कांगा (26) बिलासपुर विधानसभा क्षेत्र से निर्दलीय प्रत्याशी हैं जबकि गगरेट विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस पार्टी के चैतन्य (28), नाचन विधानसभा क्षेत्र से आम आदमी पार्टी प्रत्याशी जबना (29), भरमौर विधानसभा क्षेत्र से हिमाचल जन क्रांति पार्टी की पूजा (29) नूरपुर विधानसभा क्षेत्र से आम आदमी पार्टी की मनीषा (30), करसोग विधानसभा क्षेत्र से सी.पी.आई (एम) के किशोरी लाल (31), शिमला ग्रामीण विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस पार्टी के विक्रमादित्य सिंह (33) तथा करसोग विधानसभा क्षेत्र से भाजपा प्रत्याशी दीप राज (34) युवा प्रत्याशी हैं।
उम्रदराज प्रत्याशियों में सोलन विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस के डॉ. धनी राम शांडिल (82), ज्वाली विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस प्रत्याशी चन्द्र कुमार (78), पच्छाद विधानसभा क्षेत्र से निर्दलीय प्रत्याशी गंगू राम मुसाफिर (77), द्रंग विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस के कौल सिंह ठाकुर (76), भरमौर विधानसभा क्षेत्र कांग्रेस के ठाकुर सिंह भरमौरी (75), बैजनाथ विधानसभा क्षेत्र से कांग्रेस के किशोरी लाल (75) चुनाव मैदान में हैं।
